Homo Cyborg-Naief Yehya

En cenizas
El 4 de septiembre de 2009, el coronel del ejército alemán Georg Klein, quien era entonces el comandante de la base alemana en la región de Kunduz en el noreste de Afganistán, ordenó un ataque aéreo con misiles en contra de dos trailers tanques cargados de gasolina que el talibán había secuestrado. El entonces ministro de la defensa Franz Josef Jung declaró que en el ataque únicamente habían muerto militantes del talibán. Esto fue desmentido muy pronto. Reportes de hospitales, de las autoridades afganas, de grupos de derechos humanos y un video en el que se pueden ver los tanques rodeados de gente instantes antes de la explosión demostraron que más de 140 personas perdieron la vida en ese ataque. Se ha revelado que Klein supo inmediatamente de las pérdidas civiles y que el ministerio de la defensa optó por tratar de ocultar la verdad. Ante el creciente escándalo, el comandante en jefe del estado mayor, el general Wolfang Schneiderhan, y el secretario estatal del ministerio de la defensa, Peter Wichert, se vieron obligados a renunciar el pasado 26 de noviembre.

Georg Klein

El hecho de que los responsables de una masacre en Afganistán reciban cualquier tipo de condena o castigo es sorprendente. A más de ocho años de haber comenzado la “guerra contra el terror” es claro que la gran mayoría de los incontables crímenes cometidos por las tropas estadounidenses y la OTAN en Irak, Afganistán y Pakistán (aparte de otros frentes menores como Somalia y Yemen) han quedado impunes. Sin embargo, cualquier entusiasmo u optimismo que pudiera producir la renuncia de estos funcionarios se ve opacado por la naturaleza de la matanza misma. Las víctimas del ataque, militantes o civiles murieron incineradas. Considerando la muy triste historia del ejército alemán y del grotesco legado que arrastra en materia de reducir pueblos a cenizas, esta no es una participación muy auspiciosa en una guerra donde supuestamente el objetivo de la OTAN es humanitario.

Guerra como reality show
La masacre de cientos de individuos por parte del ejército alemán pasó inadvertida para la mayor parte de la población estadounidense, la cual ha logrado ignorar los conflictos que se pelean, supuestamente, en su nombre en Asia. La administración Bush ha pasado a la historia como una de las más ineficientes, incompetentes y corruptas, sin embargo si en algo triunfaron por encima de cualquier expectativa fue en su hábil manipulación del público, en la forma en que emplearon la propaganda no sólo para convencer al pueblo de la urgencia de lanzar guerras de agresión, invasión y ocupación sino en crear la ilusión de una guerra sin sacrificios, en la que la población civil vive protegida no de presuntos ataques enemigos sino de la imagen misma de la guerra. De tal manera fueron engendrados los conflictos ideales para la era de los reality shows y de la realidad virtual, guerras invisibles de los tiempos del Facebook, en donde hasta el 9-11 parece remoto y casi irreal. Obama no ha llamado al pueblo a salir a gastar y comprar cosas, como hizo Bush, Jr. ni tampoco ha inventado nuevos alivios fiscales para millonarios, sin embargo sigue proponiendo la ficción de que la de Afganistán es una guerra vital que, mágicamente, puede pelearse sin necesidad de que la población se pierda un solo episodio de America Idol ni un partido de la temporada de futbol americano.

La amenaza “vital”
En su discurso de West Point, Obama dijo que enviará alrededor de 30 mil soldados más a Afganistán (aparte de los 21 mil que mandó desde que tomó el poder), para lo que Max Hastings define como la ”administración de fracaso”. Las pérdidas humanas estadounidenses en la guerra de Afganistán no son nada si se comparan con las de Vietnam o la Segunda Guerra Mundial, no obstante ésta se está convirtiendo en la guerra estadounidense más larga y más fallida de la historia además de que 2009 ha sido el año más sangriento del conflicto. Obama no puede permitirse que lo vean como el presidente liberal –débil-inexperto (y de origen musulmán) que perdió Afganistán, por tanto ha aceptado la absurda lógica de fortalecer a sus tropas sin por lo tanto darle el empuje “necesario” para un conflicto de esta naturaleza, lo que significaría contar en el terreno con alrededor de 568 mil soldados, cifra necesaria para una invasión a un país de 28.4 millones de habitantes, de acuerdo con los cálculos del general David Petraeus en su manual de campo. De ser real la amenaza que representan el talibán y al Qaeda para el territorio y población estadounidense EUA, algo que nunca sucedió con el Vietcong, sería extraño y paradójico que Obama se conformara con enviar apenas a una fracción de los soldados necesarios para eliminar la amenaza.

La retirada
De acuerdo con los propios asesores del presidente Barack Obama, en Afganistán no hay más de un centenar de agentes de al Qaeda y el talibán no es una organización terrorista con alcance internacional sino un grupo militante nacionalista (fundamentalista, absurdo, perverso y medieval pero incapaz de atacar a los EUA). Obama puede pretender que la guerra en Afganistán es justa y necesaria pero no puede comprometerse a invertir billones de dólares (que el país no tiene) en una guerra sin fin ni finalidad, absurda e indecente. Por increíble que parezca, el costo por soldado por año en Afganistán es de un millón de dólares. Obama recurrió a insertar una “estrategia de salida” en su propuesta que consiste en anunciar que retirará a sus tropas en julio de 2011 y que su permanencia en ese país dependerá de que el gobierno afgano (uno de los cinco más corruptos del planeta, que ocupa el lugar 176 en la lista de la organización Transparency International, de 2006) “haga su parte”, es decir que se democratice, ordene a sus fuerzas armadas y elimine a los grupos que infunden miedo a los EUA. Esta cláusula irritó a los republicanos y a la derecha ya que según ellos al anunciar la retirada se está aceptando el fracaso. Pero cualquier persona medianamente instruida sabe que los afganos ven CNN y la BBC, que saben lo que sucede en los EUA y Europa, y no piensan sus invasiones en términos de semanas, meses o años sino más bien décadas. Por lo que el anuncio no es más que la inevitable confirmación de que esta guerra confronta dos culturas con percepciones totalmente diferentes del tiempo.

El mosaico destrozado
Los EUA han tratado de pintar a Afganistán como una nación pero la realidad es que se trata de un mosaico en proceso de desintegración, un pueblo diverso con una alfabetización inferior al 50% para los hombres y al 20% para las mujeres, donde pashtunes, tayikos, hazaras, uzbecos, aimakas, turkmenos y baloquistanos, entre otros conviven tensamente entre las ruinas de un país sistemáticamente demolido por luchas internas y siglos de invasiones. En medio del caos el talibán (un grupo principalmente pashtún de la región de Kandahar), con toda su brutalidad, ideología incoherente y obsesión fundamentalista parece para muchos una opción más honesta que la pandilla de asesinos y narcotraficantes que integran el gobierno de Hamid Kharzai. El presidente impuesto por Bush y sus neocones tuvo su oportunidad de redimirse pero en siete años tan sólo se ha mostrado como un títere de los intereses occidentales, un líder incapaz de controlar (o, mejor aún, de meter a la cárcel) a los jefes tribales que ahora constituyen su gabinete (supuestamente Karzai optó por incluirlos en su gobierno porque de lo contrario eran más peligrosos) y sobre todo ha sido un presidente “lavaperros” (término con que los afganos se refieren a sus compatriotas educados en el extranjero) incompetente, incapaz de reconstruir la infraestructura que han pulverizado propios y extraños, y que ha permitido que su país se convierta en un narco estado. Karzai, un pashtún de origen aristocrático, fue elegido como presidente en diciembre de 2001, tras la derrota del talibán por la Alianza del norte, el grupo tayiko que dirigía Ahmed Sha Massoud hasta su misterioso asesinato dos días antes del ataque a las Torres gemelas, del 11 de septiembre de 2001. Karzai era necesario porque un gobierno tayiko hubiera sido inaceptable para la mayoría pashtún. Karzai llegó al poder contando la leyenda de que tras el inicio de la “guerra contra el terror” él se lanzó a las montañas a organizar a las tribus en contra del talibán, armado únicamente con un teléfono satelital provisto por la CIA. Hoy Karzai es un hombre solitario, marginado por los líderes que hace poco lo paseaban como un trofeo, abandonado por sus aliados y frustrado por verse convertido en un espantapájaros de la política internacional.

Cleptócratas y Mentirosos
El régimen de Kabul declaró el 8 de diciembre que requerirá de cinco años para preparar a su ejército y policía, y de 20 años de ayuda económica de parte de la comunidad internacional. Este es el mismo gobierno que desapareció alrededor de 80 mil millones de dólares en cinco años. Menos de una semana después del discurso de West Point, donde Obama declaró que enviaría 30 mil soldados más a Afganistán, su propio secretario de la defensa, Robert Gates, y la secretaria de estado, Hillary Clinton, negaron que la retirada propuesta por Obama fuera algo definitivo y señalaron que las tropas se quedarían en Afganistán hasta que fueran necesarias. Con esto el único punto relativamente positivo del plan Obama se evaporó.

El epicentro del mal: Pakistán
Muchos medios estadounidenses afirman que el mayor problema de la iniciativa de Obama de enviar 30 mil soldados más a Afganistán, no es “escalar” la guerra sino que en vez de poner tropas en Afganistán debería ponerlas en Pakistán. Esto refleja un voraz apetito por ampliar la guerra, por extender el conflicto a un país nuclear que se encuentra al borde del colapso. Obama mencionó 25 veces en su discurso de West Point a Pakistán para enfatizar que veía a las dos naciones como una sola entidad. Esta noción no es del todo gratuita, los pashtunes, entre otros pueblo de la región, están acostumbrados a atravesar la frontera entre Afganistán y Pakistán como si ésta no existiera. Talibanes, milicianos, criminales, contrabandistas y civiles circulan a su gusto entre los dos países. Supuestamente al Qaeda tiene en Pakistán a más de 20 mil militantes que van y vienen sin temor. Este flujo ha complicado la tarea del ejército invasor por lo que los mandos militares no dejan de lamentarse de que mientras el enemigo ignora esta frontera los soldados estadounidenses deben respetarla. Este es otro caso de respeto selectivo a la ley. Mientras por un lado los EUA llevan a cabo asesinatos extrajudiciales en todo el mundo, intervienen en la política de naciones, tiran e imponen líderes, secuestran ciudadanos en cualquier lugar del planeta, rompen pactos y alianza a diestra y siniestra y se mofan de las Convenciones de Ginebra, por otra pretenden respetar una línea imaginaria (trazada de manera altanera, imperialista e irresponsable por el diplomático británico Mortimer Durand en 1893) como si se tratara de algo divino. Obama optó por complacer a los halcones al incrementar y extender el área de los ataques con drones, no únicamente en las regiones fronterizas tribales del Waziristán, donde ya se bombardea desde hace años, sino también en el Baluchistán paquistaní. De acuerdo con Seth Jones, el autor de In the Graveyard of the Empires: America’s War in Afghanistán, de no atacar el santuario del talibán en Baluchistán, la derrota estadounidense es inminente, ya que es ahí donde se planea, financía y organiza la insurrección. Los mujaedines financiados por la CIA emplearon la misma estrategia en la década de los 80 para derrotar a los soviéticos.

El monstruo ataca a su amo
Uno de los objetivos principales de esta guerra delirante era atrapar a Osama bin Laden, quien se ocultaba en las cuevas en las montañas de Tora Bora. Aparentemente el líder de al Qaeda también atravesó esa frontera y escapó a Pakistán. Hoy parecería que su paradero es irrelevante con lo que se enfatiza su calidad mítica. Los servicios de inteligencia pakistaníes, especialmente el ISI (Servicio Interno de Inteligencia) durante décadas apoyaron a Bin Laden y a varios grupos islámicos fundamentalistas, a los que han utilizado para hostigar a los hindúes en Kashmir así como para ejercer influencia en Afganistán y para exprimir recursos a la CIA. No obstante, las cosas cambiaron en 2007 cuando apareció el talibán paquistaní, el cual ha lanzado numerosos ataques terroristas y suicidas, en diversas partes del país, particularmente en contra de cuarteles militares, ministerios e instalaciones de alta seguridad. Se supone que este grupo fue responsable del asesinato de Benazir Buttho. De manera en que al estilo frankeinsteiniano el engendro se ha tornado contra su creador.

Repetir la receta para el desastre
A regañadientes Pakistán aceptó el incremento de ataques con drones. Durante la administración Obama estos ataques, que supuestamente han asesinado a más de 400 militantes enemigos, se han multiplicado. Scott Shane escribe con azoro y fascinación en un artículo de primera plana del New York :“Esta es la primera vez en que una agencia de inteligencia civil está empleando robots para llevar a cabo una misión militar, seleccionando gente para ser asesinada en un país con el que los EUA no están oficialmente en guerra”. Shane afirma que se debe a este programa la eliminación de docenas de figuras principales del talibán y al Qaeda. Sin embargo, desde que el programa se extendió la resistencia se ha fortalecido en vez de debilitado. Si bien puede parecer que esta tecnología servirá para desmoronar poco a poco a los grupos fundamentalistas, lo que parece más probable es que radicalizará e inflamará aún más a la población pakistaní, y al resto de mundo árabe. No olvidemos que el origen de la “guerra contra el terror” está en un ataque lanzado en contra de los EUA por parte de un grupo resentido por las políticas y acciones intervencionistas de los EUA en el mundo islámico. La serpiente se muerde la cola.

El zorro de Lars von Trier en Anticristo

Otro de los chicos genios del Pentágono
Daniel Ellsberg es un hombre extremadamente brillante. Obtuvo su doctorado en economía, en Harvard en 1962 con la tesis Riesgo, ambigüedad y decisión, la cual es considerada un texto esencial en los campos de la Teoría de la decisión y en las Finanzas conductuales. Después de servir en la guerra de Vietnam entre 1954-57, como líder de un pelotón, en 1959 fue contratado como analista para la corporación RAND y en 1964, precisamente en día en que se anunció el supuesto incidente del Golfo de Tonkin, fue incorporado al equipo del secretario de defensa Robert McNamara (quien falleció recientemente). Ahí, su primera tarea fue encontrar justificaciones: crímenes, masacres o abusos de preferencia contra estadounidenses u occidentales, para lanzar el ataque contra Vietnam del norte. Ellsberg hizo un reporte denunciando presuntas atrocidades Vietcong, y eso dio pie a la devastadora campaña de bombardeo llamada operación Rolling Thunder, del 2 de marzo de 1965, hasta el 1º de noviembre de 1968. La operación fue un error catastrófico con un altísimo precio en vidas vietnamitas que no cumplió uno sólo de sus objetivos.

La revelación
Con esa responsabilidad sobre las espaldas Ellsberg pidió en 1965 ser enviado a la embajada estadounidense en Saigón, donde estuvo dos años viendo las condiciones sobre el terrenos. A su regreso en 1967 volvió a la RAND donde trabajó en el documento secreto llamado Relaciones EUA–Vietnam, 1945–1967: Un estudio preparado por el Departamento de la Defensa, 7000 páginas que pasaron a ser conocidas como Los papeles del Pentágono en las que se explica con todo detalle que la inestabilidad, las intervenciones, imposiciones y asesinatos políticos en ese país eran en gran medida resultado, desde finales del 2ª Guerra mundial, de los Estados Unidos. Al leer este documento Ellsberg tuvo una revelación al descubrir que cuatro presidentes estadounidenses habían mentido al respecto de su presencia en el sudeste asiático y cada uno había terminado por involucrarse más que el anterior, para preservar una imagen. Entonces entendió que lo que pensaba que era una causa noble que se había corrompido había sido desde el comienzo un genocidio inmundo. “No es que estuviéramos del lado equivocado; nosotros éramos el lado equivocado”, dijo Ellsberg.

Traiciones
En octubre de 1969 Ellsberg comenzó a fotocopiar clandestinamente todas las páginas de los Papeles. Tras varios intentos de que senadores y congresistas los hicieran públicos logró que el New York Times los publicara. El escándalo fue enorme, al grado que el gobierno de Nixon, lanzó su peso para detener la publicación. Entonces Ellsberg repartió los Papeles entre otros 16 periódicos, con lo que logró inundar los medios y crear una atmósfera de inquietud e incertidumbre en torno a la guerra. Por esto Ellsberg y su colega Tony Russo fueron acusados de posesión no autorizada y robo de documentos secretos, con lo que corrían el riesgo de ir a prisión por el resto de su vida. El juicio tuvo lugar a la sombra del escándalo de Watergate, además de que se reveló que el gobierno de Nixon trató de influenciar al juez al ofrecerle un puesto en el FBI, y que Ellsberg había sido vigilado clandestinamente. Finalmente el juez anuló el juicio el 11 de mayo de 1973. Aunque el día anterior el Congreso cortó los fondos de la guerra, todavía pasaron dos años más para que EUA saliera del sudeste asiático, dejando naciones demolidas, más de dos millones de muertos del sudeste asiático y perdiendo a más de 50 mil de sus propios soldados.

El patrón del terror
Las resonancias de lo que sucedía entonces con la situación actual en Irak y en Afganistán son aterradoras. En ambas ocasiones el gobierno se valió de mentiras y propaganda para justificar entrar a una guerra costosa y devastadora, en cada caso la injerencia y ambición de los EUA en esos países precipitó el deterioro social y la inestabilidad económica y la agresión fue patrocinada por varios presidentes de ambos partidos. Judith Ehrlich y Rick Goldsmith filmaron el documental El hombre más peligroso de los Estados Unidos: Daniel Ellsberg y los Papeles del Pentágono (2009), donde no solamente narran el episodio sino que también introduce grabaciones de las palabras de odio y rencor de Nixon, así como entrevistas con Noam Chomsky y Howard Zinn entre muchos otros activistas e intelectuales. Pero también cuenta el lado humano de historia, como por ejemplo el papel que tuvo en su consciencia su relación con su segunda esposa Patricia Marx, la heredera de la empresa de juguetes Marx. Pero lo más importante, es que este filme pone en evidencia que aún contando pruebas contundentes de las acciones criminales de un gobierno, la guerra siguió por años y en poco tiempo el patrón se repitió con consecuencias igualmente trágicas.

Libre y gratis
Uno de los lemas fundadores de Internet fue aquella frase de Stewart Brand : “la información quiere ser libre”. Pero la palabra libre y la palabra gratis en inglés se traducen como free. Con lo cual este ideal libertario puede también ser interpretado como el extraño argumento comercial: “la información quiere ser gratuita”. Muchos en principio podemos estar de acuerdo tanto con el primer lema como el segundo. En fechas recientes numerosos expertos en el ciberespacio han adoptado el mantra de que el precio que terminará por imponerse a los servicios y productos digitales que consumimos usualmente a través de la red deberá ser cero. No solamente es extraordinario recibir cosas gratis sino que además el concepto parece democrático, casi comunista. Sin embargo, entre los fieles de esta idea tenemos a numerosos devotos capitalistas quienes ven en este altruismo una poderosa estrategia de mercadotecnia. Uno de los portavoces más insistentes de la noción de que lo gratuito dominará el mundo digital es Chris Anderson, quien acaba de publicar el libro Free: The Future of a Radical Price, el cual es una reelaboración de su artículo publicado en marzo del 2008, en Wired, la revista de la que es editor.

La magia del 0
Anderson plantea que al aplicar un costo nulo a un producto las leyes del mercado cambian de manera radical y tiene lugar un efecto casi mágico para atraer consumidores. El autor señala con tino que no cuesta más hacer un millón de copias de un documento digital que hacer dos. Por tanto propone que debemos cambiar nuestra mentalidad y en vez de pensar en términos de escasez debemos hacerlo en términos de abundancia. Al regalar un producto uno tiene muy pocas responsabilidades con el comprador (a caballo regalado…) y por el contrario se trata de un artificio promocional formidable para otros productos y servicios. El ejemplo obvio es la televisión abierta, la cual obtiene sus recursos de la publicidad. La paradoja es que hoy en día las cadenas televisivas se encuentran en serios apuros por sobrevivir. Pero esto no parece interesar a Anderson, quien también parece ignorar que detrás de la economía digital hay complejos sistemas que mantienen la ilusión de la inmaterialidad: plantas eléctricas, presas, cableados, redes telefónicas, transportes de materiales y personal, “granjas de servidores”, camiones de basura, burocracias, campesinos y millones de piezas “invisibles” a su utopía y sin embargo nada gratuitas.

Nuevo orden económico
No hay duda de que los objetos “hechos de ideas” han creado una nueva economía con nuevas reglas y dinámicas que apenas comenzamos a entender. Tal es el caso de servicios como Google, YouTube, Facebook o Twitter, todos gratuitos y extremadamente populares y exitosos (aunque esto no quiera decir que sean rentables o ganen dinero). Estas son grandes empresas que ofrecen servicios virtuales y tienen infraestructura material: edificios, empleados, equipo, servicios, campañas comerciales, cuentas por pagar y más. Sin embargo, ofrecen sus servicios gratis a todos con la certeza de poder recuperar su inversión mediante ingresos marginales: servicios plus, anunciantes y otros. Pero este modelo difícilmente se aplicaría a instituciones culturales, informativas y creativas.

Merchandising
Anderson propone a los músicos cuyo trabajo es posteado y downlodeado ilegalmente en internet que acepten el hecho de que la piratería es incontrolable y que capitalicen en el incremento de circulación de su trabajo. Al ser más conocidos podrán ganar más dinero a través de conciertos, giras, camisetas, mercancía y venta de los derechos de su música para comerciales o campañas corporativas. Lo que parece inquietante es que el estudio de Anderson parece ignorar que un músico que apenas puede pagar la renta no está en las mismas condiciones de operar que Prince, quien casi regaló 2.8 millones de CDs en julio de 2007, o de Radiohead, que lanzó inicialmente su disco In Rainbows al precio que uno quisiera pagar.

Vocación o profesión
Por otra parte sugiere que el periodismo se torne en una vocación, una pasión y no un profesión. Dado el auge del “ciudadano periodista” que informa y comenta a través de blogs o websites, Anderson considera que el periodista profesional debe resignarse a un nuevo orden, asumir que debe compartir los medios con amateurs, escribir por menos o nada de dinero y encontrar formas para ayudar a preparar mejor a estos novatos de la información. Como muchos, yo considero bienvenidos a los bloggers, pero la perspectiva de ver convertirse el oficio que uno ama en hobby no podría ser más desoladora.

Lo que el caos nos demostró

La reciente crisis en Irán ha puesto en evidencia algunas cosas: la fragilidad del sistema de Teherán, la cisma entre clérigos, la desesperación de los EUA por ver un cambio de régimen en una de las dos naciones que quedan en lo que Bush denominó el eje del mal y una creciente obsesión planetaria con un recurso muy popular pero muy poco entendido: Twitter.com. En todos los medios el mantra incesantemente repetido ha sido que esta es la Revolución de Twitter. De escuchar la cobertura de las revueltas iraníes uno tan sólo puede concluir dos cosas: que hubo fraude en las elecciones (aunque las únicas evidencias presentadas fueron que Ahmadinejah se declaró ganador muy pronto y que su número de votos varía mucho de ciudad en ciudad en una misma región) y que si uno no está en Twitter es imposible entender lo que está sucediendo. Ambas conclusiones son por lo menos dudosas.

Pero…

Retrocedamos un poco en el tiempo, a una era que ahora parece remota, al verano del 2007, un tiempo distante en la que la palabra Amigo o Friend tenía todavía significado y que se refería a la gente con la que nos reuníamos por gusto, con la que compartíamos intereses, con la que discutíamos y a la que confiábamos nuestras intimidades. De pronto apareció Facebook en nuestras vidas y los buzones de correo electrónico súbitamente se llenaron de solicitudes de amistad.
Lupe te ha añadido como amigo/a en Facebook. Tenemos que confirmar que conoces a Lupe para que podáis ser amigos en Facebook.
Así, supiéramos o no quien era Lupe, nuestras listas de amigos comenzaron a abultarse hasta lo impensable, de pronto teníamos 500 ó 5000 amigos, de los cuales quizás conocíamos a 7. Pero diariamente podíamos leer los pensamientos, problemas y ocurrencias de todos y cada uno de estos extraños fraternos. Millones en el mundo entero eligieron reconstruir sus vidas sociales con nuevos amigos o con viejos conocidos reencontrados gracias al prodigio del ciberespacio. Otros más vieron en Facebook, Hi5 y demás redes sociales una peligrosa hemorragia de tiempo, un gigantesco pabellón repleto de gente cursi y ociosa que enviaba osos de peluche y cafés virtuales como señas de amistad.

Y entonces apareció Twitter

Cuando el mundo parecía haberse hecho a la idea de que Facebook había llegado para quedarse, descubrimos Twitter, un servicio de red social y micro-bloggeo que permite a los usuarios postear sus pensamientos en tweets, mensajes de 140 caracteres o menos, desde el web, por mensaje de texto o instant message. Twitter parece diseñado para aquellos que consideran que Facebook es demasiado lento verbosos, muy siglo XIX y My Space es tecnología del Virreinato (esta benemérita red que enseñó a millones lo que significaba socializar en el ciberespacio fue adquirida por Rupert Murdoch, el zar de Fox, y que tras años de bonanza acaba de despedir al 30% de su personal). Twitter es un servicio gratuito sin anuncios (por tanto no genera ingresos), es un sistema de comunicación muy ágil, versátil y portátil: no hay que visitar esa página para enviar o leer tweets. Twitter tiene sus momentos de maduración durante el terremoto de China, cuando un avión comercial acuatizó en el río Hudson y en las manifestaciones en Moldova, Islandia, Georgia y Egipto, pero viene a establecerse como un recurso importante en Irán. Como en todos los medios digitales, es muy fácil sembrar desinformación y falsos rumores por Twitter, así como infiltrar grupos disidentes. Pero también es fácil en estos medios no hegemónicos ni centralizados detectar mentiras y cazar espías. Lo que es obvio es que Twitter es un medio elitista que muy pocos comprenden y aún menos saben usar.

La revuelta iraní

Las insatisfacción popular en Irán comenzó en la forma de manifestaciones en contra de lo que se percibía como fraude electoral. A medida en que la respuesta oficial se tornó en represión violenta y sanguinaria los objetivos de la oposición han cambiado. La meta ahora no puede ser únicamente un recuento de votos o nuevas elecciones, sino luchar por eliminar un sistema antidemocrático regido por Ayatolas que se han tornado en una versión islámica del Sha. Irán es un país con una gran tradición democrática, (votó cerca del 84% del padrón). En su reciente conferencia en Cairo el presidente estadounidense Barack Obama tuvo la valentía de lamentar en público el golpe de estado orquestado por la CIA en contra del presidente Mosaddeq en 1953 y la subsecuente destrucción de la democracia iraní. Es una lástima que omitió mencionar los incontables intentos por desestabilizar, derrocar y sabotear a la república islámica a partir de 1979.

Elecciones como detonador

Cuando esto se escribe es imposible estar seguro del verdadero resultado de las elecciones iraníes (el cual probablemente nunca se sepa). Los resultados oficiales muestran al actual presidente, Mahmoud Ahmadinejad, ganando un sesenta y tres por ciento de los votos. Pero independientemente de lo ocurrido en las urnas, la frustración del pueblo se tradujo en gigantescas manifestaciones a favor del candidato Mir Hossein Mousavi, quien se ha transformado en el símbolo de las reformas que se anhelan con desesperación. El apoyo a este candidato representa un repudio al internacionalismo y contra Estados Unidos practicado por Ahmadinejad (que ha intensificado el aislamiento del país), una protesta contra la política económica interna, contra la corrupción del régimen de los ayatolas, contra las acciones de una policía de la moral que tiene autoridad de acosar, hostigar y reprimir a la ciudadanía (en particular a las mujeres) por “desviarse de la vía de la revolución islámica”.

El elegido

Mir Hossein Mousavi es un político, arquitecto y artista, un hombre sensible y culto, pero también fue primer ministro hacia finales de la guerra Irán contra Irak, donde destacó por crear una política de racionamiento y cupones que funcionó bien para distribuir provisiones a la población. También era el protegido del delirante ayatola Khomeini y no se opuso cuando éste decidió ejecutar a entre 2 mil y 5 mil de disidentes. Mousavi promete que cambiará un gran número de cosas, pero la realidad es que, aparte de cargar con ese crimen en su conciencia, ha demostrado ser un reformista muy tibio y demasiado vinculado con un sector de la cúpula de los ayatolas.

Revoluciones de colores

Es cierto que Ahmadinejad ha demostrado su habitual paranoia al culpar a Occidente por las revueltas en su país. No hay la menor duda de que esta rebelión es en esencia una honesta expresión de desencanto y frustración popular, pero tampoco podemos ser tan ingenuos como para ignorar que Estados Unidos, Israel, Inglaterra, Arabia Saudita y varias naciones conspiran desde hace décadas en contra de la República islámica, y estas revueltas se ofrecen como la mejor oportunidad para castigar y quizás eliminar al régimen de Teherán. Mousavi adoptó el color verde para identificar a su movimiento. La marea verde ha mostrado su poder en las calles y ofrece una esperanza de que la insurrección dé lugar a una sociedad más tolerante, justa y democrática. Pero, por otro lado, lo que ocurre en Irán parece seguir el modelo de otras “revoluciones coloridas”, como la naranja, de Ucrania, la morada, de Irak, la rosa en Georgia y la azul en Kuwait, entre otras expresiones de disidencia que llevaron al poder a grupos cercanos a Estados Unidos, y que en gran medida fueron financiadas por la cia y el Departamento de Estado estadunidense.

Do You Tweet?

Demografía de los usuarios de Twitter

Información geográfica del uso del Twitter
Fuente: http://www.ignitesocialmedia.com/

De creer en la cobertura que han dado CNN, FOX y las cadena estadunidenses a estas revueltas, parecería que el principal riesgo que corren los manifestantes es chocar con un poste, ya que han pintado un panorama en el que las masas recorren las calles tecleando tweets en sus teléfonos celulares para informar al mundo. Paradójicamente, si revisamos la clasificación Alexa del uso de Twitter en Irán, éste es de 0.8%, es decir que ocupa el lugar noventa y siete de las páginas más usadas en ese país. En el mundo sólo el 2.28% de los internautas emplean Twitter (aunque ha tenido un crecimiento del doscientos por ciento en los últimos tres meses) y en Irán es un medio casi desconocido. Por tanto los tweets que circulan en el ciberespacio no son la voz de los millones que exigen democracia y justicia, sino de un puñado de gente, dentro y fuera de Irán, que enfoca su atención al exterior, en particular al país que tiene invadidos a Irak y Afganistán (y que constantemente bombardea Pakistán), los vecinos de Irán, países en los que la guerra y la ocupación no ha traído más que destrucción muerte e inestabilidad. Lo cierto es que, como en otros conflictos, la gente usa sus celulares con cámaras de video para documentar en tiempo real las atrocidades cometidas por las fuerzas del orden: de esa manera se creó el testimonio más desgarrador de estas revueltas, la muerte a cámara de la joven Neda, un video que pasará a ser emblemático de la opresión de este brutal régimen. Pero mientras la opinión mundial se ha volcado a condenar al gobierno iraní, en Israel, donde Ahmadinejad es el gran Satán, el director de la Mossad , Meir Dagan, declaró a un comité cerrado del Knesset que la victoria de Mir Hossein Mousavi era “un problema más grave para Israel”, ya que el actual régimen es mucho más fácil de satanizar (Wall Street Journal, “Some Israelis Prize Ahmadinejad’s Role”, 18/ VI / 2009).

Tibios genocidas

Breve Distracción

Pensaba en el “terrible invento del señor Gatling”, como lo llama Julia Keller en su reciente libro, mientras contemplaba la patética derrota de la selección mexicana frente a la “selecta” de El Salvador, en el monumental estadio de Cuscatlán. La ametralladora me pareció una apropiada metáfora de la paliza que nos propinaron y la condición en que quedó un equipo que, a fuerza de cambios de técnicos, falta de continuidad, manipulación de promotores, voracidad de televisoras, desesperante ausencia de goleadores y de carácter, parece herido de muerte.

¿Quién es el enemigo

Pero hagamos a un lado al metafórico ametrallamiento del Tri para regresar a la ideología de la ametralladora y su influencia en la guerra antes mencionada, la cual Obama ha hecho suya y ahora se ha extendido a Pakistán. A casi ocho años del comienzo de la guerra de Afganistán, la situación en ese país sigue siendo desastrosa, las condiciones de vida no han mejorado y el talibán se ha reorganizado y reinventado. El grupo que durante su paso por el poder nunca pudo controlar a todo el país, hoy está revitalizado y su contraparte en Pakistán se ha vuelto mucho más osada y se ha fortalecido al confrontar al ejército en la zona de Swat, donde, como explicó el general Sajad Ali, comandante de las tropas en el norte de Swat, al Washington Post (22-5-09): “No se puede distinguir entre un Taleb y un ciudadano normal. El área está densamente poblada y es muy fácil para los terroristas esconderse.” Está imposibilidad de diferenciar entre el enemigo y el pueblo, ha engendrado una catástrofe humanitaria en la que han perdido la vida miles de inocentes y más de 2 millones de personas han sido desplazadas de su tierra.

Ametralladora ideológica

La ametralladora fue apenas usada en la Guerra de secesión, en cambio, fue una poderosa herramienta “civilizadora” utilizada por Estados Unidos y las potencias europeas en sus conquistas territoriales, para someter o eliminar nativos rencorosos y para despojar naciones de sus riquezas naturales. La guerra de Obama es otro de esos brutales ejercicios intervencionistas, postcoloniales, realizado a través de un gobierno títere, armado, financiado y sostenido por Washington. Tras innumerables ataques con aviones drones sin piloto, que han costado numerosas vidas, y un esfuerzo en gran medida inútil por parte del ejército paquistaní para erradicar al talibán, este grupo ha lanzado docenas de ataques contra blancos civiles en Pakistán (como el del Hotel Pearl Continental de Peshawar), con lo que la estabilidad del país se desmorona en gran medida bajo el peso de la ideología ingenua y criminal de Gatling, la cual lamentablemente parece haber infectado a Obama.

Tragedia como entretenimiento en la gran pantalla
El 2008 terminó con una efervescencia de películas hollywoodenses acerca de nazis y el Holocausto: The boy in the striped pajamas (El niño de la pijama rallada, Mark Herman), The Reader (El lector, Stephen Daldry), Defiance (Desafío, Edward Zwick), Valkyrie (Brian Singer), Adam Resurrected (Adán resurrecto, Paul Schrader) y Good (Bueno, Vicente Amorim). El productor, director y cofundador de Miramax, Harvey Weinstein, declaró al New York Post: “Nunca habrá demasiados filmes del Holocausto. Es un tema maravilloso para ser explorado en cuantas formas sea posible… Espero que nuestros hijos se eduquen acerca del Holocausto para que se cumpla el Nunca más”. Al mismo tiempo, las fiestas decembrinas tuvieron como fondo en las pantallas caseras la masacre de Gaza, la más reciente agresión e incursión sionista en territorio palestino. Es cierto que es necesario repetir las lecciones de la historia para no olvidarlas, lo grave es cuando en vez de aprender de dichas lecciones la reiteración nos hace insensibles a las tragedias de nuestro tiempo.

Propaganda y democracia
No resulta fácil cometer la clase de atrocidades que está llevando a cabo el ejército israelí al bombardear masivamente una de las zonas más densamente pobladas del mundo y presentarse como la víctima. El manejo de la desinformación y la propaganda ha jugado un papel fundamental en esta operación militar. Basta ver que en los medios electrónicos y la mayoría de los medios impresos en los Estados Unidos el conflicto es referido como la lucha entre Israel y Hamas y no como Israel contra el pueblo palestino. De tal manera el enemigo se convierte en una entidad abstracta, fácilmente estigmatizable y casi universalmente repudiada. Pero este conflicto como cualquier otro tiene una historia y Hamas no es una aberración inexplicable sino el producto de décadas de ocupación, despojo y sistemática aniquilación de líderes del pueblo palestino. El recientemente desaparecido Edward Said escribió: “Israel es frecuentemente señalado como una democracia. Si ese es el caso, entonces es una democracia sin consciencia, un país cuya alma ha sido capturada por la manía de castigar al débil, una democracia que refleja fielmente la mentalidad sicópata de su [ex]líder, el general Sharon, cuya única idea —si esa es la palabra correcta— es matar, reducir, lesionar expulsar a los palestinos hasta quebrarlos”

Una lección de historia más
Charles Freeman, el diplomático estadounidense y exembajador de los EUA en Arabia Saudita dice: “Israel comenzó Hamas. Era un proyecto del Shin Bet [la agencia de inteligencia doméstica] con la idea de usarlo para controlar a la OLP” (citado en Devil’s Game, Robert Dreyfuss). Hamas evolucionó de la Hermandad musulmana con el apoyo de los halcones del gobierno israelí como Menahem Begin, Ariel Sharon y Yishtak Shamir, entre otros. En 1978 Begin legitimó a la Asociación Islámica de Ahmed Yassin (el líder anciano y hemipléjico que fue asesinado en 2004 por un misil israelí mientras viajaba en su silla de ruedas) y dio lugar a la creación de las Ligas de las aldeas, concejos locales anti OLP controlados por el Shin Bet. Hamas cuyo nombre es un acrónimo del Movimiento de Resistencia Islámica que significa fervor, fue fundado entre 1986 y 87 por Yassin, coincidentalmente al tiempo de la primera Intifada. Hamas originalmente sólo empleaba la violencia en contra de otros palestinos pero apoyó la Intifada, aunque todo mundo sabía que estaba vinculado con el gobierno sionista. En buena medida su función era estorbar, sabotear y mantener un continuo y sangriento estira y afloje con la organización de Yasser Arafat. Más tarde cuando comienzan las negociaciones de paz entre la OLP y el gobierno israelí (septiembre 1993- septiembre 2000) Hamas se fue debilitando pero la masacre cometida el 25 de febrero de 1994 por el brookliniano Baruch Goldstein, del movimiento Kach, quien mató a 29 palestinos mientras oraban en la Caverna de los patriarcas de Hebrón, fue el detonador que necesitaba Hamas para revivir y convertirse en la organización terrorista responsable por docenas de ataques suicidas que cobraron la vida de cientos de israelíes. Hamas fue una estrategia de manipulación extremadamente eficaz para desarticular la lucha palestina por un estado nacional. Hamas era una organización con pocas probabilidades de éxito en una sociedad educada, políticamente consciente, heterogénea en lo social, cultural y religioso (gran parte de los palestinos son cristianos). A fuerza de destruir toda alternativa, de humillaciones inverosímiles, asesinatos, robo de tierras, presión y acoso, el gobierno israelí logró que Hamas se convirtiera en una organización de masas con el apoyo de más de una tercera parte de los palestinos.

Embate propagandístico
Mientras discutía con amigos y colegas estadounidenses y mexicanos al respecto de la reciente carnicería israelí me llamó la atención que la mayoría repetían lo que parecían eslóganes: “Hamas construye bombas debajo de los pupitres escolares”, “Los palestinos son tan víctimas de Israel como de los fundamentalistas de Hamas” y la más estrepitosa (por sus connotaciones racistas: árabes bestias, judíos decentes): “Lo que Israel hace ahora no es nada comparado con lo que haría Hamas si pudiera”. Mientras debatíamos sofismas el Ejército israelí (EDI) seguía aplastando Gaza. “La masacre en Gaza se justifica porque Hamas hubiera hecho lo mismo si pudiera, aunque no lo hagan porque no pueden”, como escribió Robert Fisk, quien en las páginas del Independent también identificó la misma retórica.

Mundos paralelos
La estrategia propagandística israelí ha sido global, incisiva y tan feroz como los bombardeos de sus pilotos. Por un lado han logrado influenciar tanto a los medios electrónicos como impresos con su mensaje, por otro fueron creados grupos de voluntarios en todo el mundo para discutir, denunciar y acosar a todo medio informativo regional, local o comunitario, páginas del web y blogs que no hagan eco de su versión. Uno de los mensajes más repetidos era el de establecer comparaciones, como mostrar el mapa de Nueva York o Toronto o Buenos Aires y pintar a un lado una franja de Gaza imaginaria, con un rango de alcance de misiles sobre la ciudad en cuestión. ¿Qué haría usted si los misiles cayeran sobre su casa? La hipótesis es absurda ya que no contempla: 1) que ninguna de esas ciudades mantienen a una población bajo un bloqueo genocida ni asesina regularmente a sus líderes y figuras públicas; y 2) que París no fue arrebatada a la población árabe durante la Nakba o catástrofe de 1948, cuando miles de palestinos fueron expulsados de sus tierras. Sin acción no hay reacción.

Construir un país desde una jaula
Los medios estadounidenses al unísono optaron por justificar la acción militar israelí, al repetir dogmas propagandísticos como los mencionados o como: “Esto no hubiera pasado si los palestinos en vez de querer destruir Israel se dedicaran a construir Palestina”. Difícilmente cualquier autoridad palestina puede construir un país en los bantustanes amurallados sin viabilidad territorial, sin acceso a mercados, materias primas, herramientas, transporte o seguridad que son Gaza y Cisjordania, fragmentos de tierra hipervigilados recortados caprichosamente por autopistas prohibidas a los palestinos, con puestos militares en cada recodo y camino, con acceso limitado al agua, la energía y la educación, con un gobierno títere como es la autoridad, completamente desprestigiada, de Abbas y su cohorte de pillos y colaboradores israelíes.

Una montaña de muertos
Pero quizás la idea más perturbadora del arsenal propagandístico es que Israel hace todo los esfuerzos posibles por evitar el daño colateral, por no asesinar civiles indefensos. Una y otra vez a lo largo de la historia ha sido demostrado que esto es una mentira flagrante. Desde la mencionada Nakba, en que pelotones de milicianos, como el Irgún y brigadas de la muerte, como la Unidad 101, lanzaron campañas de terror para matar o expulsar de la Palestina histórica a cerca del 85% de la población nativa, los sionistas crearon un culto de las armas y una ideología de la fuerza como única solución a cualquier problema. Quienes afirman eso ignoran o han olvidado la masacre de un centenar de civiles en Deir Yassin en 1948, las campañas del EDI en Líbano en 1982, cuando cerca de 2000 civiles palestinos murieron bajo las bombas y por las balas israelíes, la matanza de Qana en 1996 donde murieron más de 100 civiles, la masacre de Marwahin, la acción militar en julio y agosto de 2006 contra de Hizboláh, donde murieron alrededor de 1200 civiles y por supuesto, los 1300 civiles asesinados en Gaza. La pila de cadáveres que ha acumulado el EDI en su breve historia es impresionante y de ninguna manera es garantía de paz y seguridad.

La gran inmoralidad
Resulta inmoral y pasmoso que durante una clara matanza de civiles, los medios y en particular los editorialistas encuentren razones para justificar la muerte y destrucción impuesta a un pueblo que carece de ejército y que vive en condiciones que hacen ver humano el bloqueo de Sarajevo. Resulta increíble que aún se utilice el recurso de acusar de antisemitismo a cualquier critico de los crímenes del estado israelí. Quienes hoy defienden esta masacre son los mismos que ayer hubieran defendido la matanza de My lai, que habrían encontrado argumentos para justificar el anschluss y quizás hasta hubieran dado igual credibilidad a las víctimas judías alemanas que a los culpables de la repugnante abominación que conocemos como Kristallnacht.

James Graham Ballard 11/15/1930 - 4/19/2009

Historias apocalípticas
En casi medio siglo Ballard se ha reinventado varias veces, y ha pasado de la fantasía de anticipación a la novela de la posguerra, de la ficción experimental de vanguardia al modernismo clásico, de la narrativa de aventuras al posmodernismo, de la necro-tecno-pornografía a la novela de misterio y la intriga policíaca. Ballard es un formidable cuentista (18 colecciones de relatos publicadas) pero por motivos de espacio nos concentraremos aquí tan sólo en sus novelas (16 publicadas); en las primeras cuatro de ellas Ballard realizó una exploración elegante y sistemática de la naturaleza de las catástrofes. En cada una de las novelas de esta tetralogía el mundo es destruido por un elemento distinto: el aire en The Wind From Nowhere (El huracán cósmico o El viento de la nada, 1962), el agua en The Drowned World (El mundo sumergido, 1962), el fuego en The Drought (La sequía, 1964) y la tierra en The Crystal World (El mundo de cristal, 1966). Esta última sería probablemente su última novela que podemos considerar estrictamente como de ciencia ficción.
Cambios dramáticos en su vida, como la muerte accidental de su esposa, llevaron a Ballard a dar un giro brusco a su carrera, en cierta forma abandonando el éxito y reconocimiento que comenzaba a cosechar en el medio de la ciencia ficción. Después de tres años de trabajo terminó La exhibición de atrocidades (1970), un texto críptico, híbrido y delirante, una novela fragmentaria y profética, que algunos se han atrevido a comparar con la laberíntica obra maestra de James Joyce, Finnegan’s Wake. En este complicado collage en el que conviven se funden y chocan diversos géneros, se establecían vibrantes contrapuntos entre incontables listas (algunas auténticamente irritantes como la de Las Generaciones de América, que consiste en una lista de nombres sacados de los créditos de las revistas Time, Look y Life), oscuras referencias a acontecimientos históricos y brutales recuentos de desmembramientos y mutilaciones sexuales que hacen pensar en los pasajes más intensos del Marqués de Sade. Este libro ofrece una prodigiosa disección del abigarrado bombardeo de información y entretenimiento al que nos somete la mediosfera y sigue hoy tan actual como hace dos décadas. Aquí Ballard inventaba un discurso poético para la era de la televisión y pudo anticipar que el culto de las celebridades, el voyeurismo, la necrofilia y la fascinación con la violencia extrema se transformarían en obsesiones de la cultura popular. Aunque él mismo ha señalado que no hacía falta una gran habilidad profética para imaginar cual sería el legado de las décadas de los 60 y 70. Ballard pudo ver en nuestras tecnologías como se trazaba la historia del futuro cercano y supo que la tecnología nos ofrecería tarde o temprano las herramientas para explorar nuestras perversiones más infames.
La exhibición de atrocidades, es una vertiginosa provocación en diferentes niveles, tanto por el lado formal como por su discurso netamente sádico que confrontaba al lector con la grotesca explotación toda clase de horrores corporales. Pero por otro lado el libro ofrecía también un nivel de subversión política como en el capítulo Porque me quiero coger a Ronald Reagan, en el cual se explica, entre otras cosas y en un tono seudo científico, el papel conceptual, la personalidad y las fantasías eróticas provocadas por las características corporales y faciales de Reagan. Este texto provocó en 1970 que el editor Nelson Doubleday triturara el tiraje completo del libro recién impreso. Lógicamente Ballard tuvo que conseguir otro editor. Porque me quiero… fue impreso en papel con apariencia oficial y fue repartido clandestinamente entre los delegados de la Convención Republicana de 1980, quienes lo aceptaron como si se tratara de un documento creado por un “think tank” de relaciones públicas, con el fin de mejorar la imagen pública del entonces candidato presidencial.
En 1972 Ballard organizó una exposición de autos chocados en una galería de arte de Londres. La respuesta del público fue extraordinaria ya que los autos desfigurados provocaron numerosas respuestas intensas y emocionales, desde una salvaje borrachera colectiva en la noche de la inauguración hasta un intento de violación en el asiento trasero de uno de los coches. Los autos fueron objeto de rabiosos y catárticos ataques por parte de los visitantes de la galería.
Chatarra que en la calle hubiera pasado desapercibida adquiría en ese contexto un aura provocadora y hasta insultante. Esa exposición convenció a Ballard de la necesidad de explorar los vínculos entre la sexualidad y los choques de autos. El resultado fue Crash (1972), su obra maestra y una novela prodigiosa que trasciende el sensacionalismo y la morbosidad al lograr penetrar los mecanismos de defensa de la conciencia para afectar las emociones del lector. Crash fue escrita a la sombra de los asesinatos de Kennedy, Martín Luther King, la guerra de Vietnam y la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos. Esta es una novela extraña, cruel y desesperanzada, una obra escrita con una narrativa relativamente convencional y un literalismo descarnado. Aquí se narra la relación del protagonista, James Ballard, con Vaughan, un hombre obsesionado por la sexualidad de los accidentes automovilísticos, quien desea morir en un choque al lado de Elizabeth Taylor y que hace el papel de Virgilio al guiar al protagonista por los infiernos de la perversión motorizada.
Para Ballard los choques de autos eran una metáfora de la manera en que la violencia comenzaba a infestar a la cultura pop y a sustituir o a metastasiar al sexo. Pero además el novelista ponía en evidencia la función de los choques en la imaginación, los cuales eran puestos en escena en el cine y la tele cada vez con mayor violencia y espectacularidad. Lo que pretendía ser realismo era tan sólo una representación cosmética e ideológica del impacto entre autos, lo cual era convertido en una verdadera coreografía de metal retorcido y fuego. Los choques mediatizados eran imágenes rodeadas de clichés que se repetían obstinadamente, como si fueran secuencias orgásmicas de filme pornográfico.
Precisamente cuando se publicó esta novela tenía lugar el boom y la breve era dorada del cine pornográfico. Paralelamente, en el cine comercial comenzaban a incluirse mayores dosis de sexualidad y violencia, a menudo relacionada con persecuciones de autos y por supuesto choques. De tal manera se establecía un fuerte vínculo en el Zeitgeist entre los coches y el sexo. Crash es una experiencia sin precedente y no es demasiado aventurado señalarla como una de las obras más importantes y representativas del siglo pasado.
En 1997 David Cronenberg dirigió una adaptación de Crash que respetaba fielmente el texto original. La cinta fue motivo de escándalo y de un auténtico episodio de pánico moral. Incluso el propio Ted Turner, quien era propietario de la distribuidora Fine Line, la cual tenía los derechos de la cinta, trató infructuosamente de impedir que se exhibiera en los Estados Unidos. El diario London Standard la denominó como una obra que estaba ¨más allá de las fronteras de la depravación” y varios políticos lograron prohibir su proyección en ciertas partes de Londres. Finalmente la película terminó distribuyéndose en video y la histeria desatada quedó en el olvido.
A Crash le siguió otra novela que comenzaba con un accidente automovilístico, Concrete Island (Isla de concreto, 1973). El protagonista, Robert Maitland, pierde el control de su Jaguar y termina estrellándose en una de las islas en medio de la autopista. Maitland queda herido y se convierte en una especie de Robinson Crusoe urbano, al quedar varado en un espacio ahistórico donde descubre las ruinas de una civilización olvidada (autos chocados, sótanos misteriosos, casas victorianas derruidas y pequeñas calles cerradas) y a un par de seres marginales que han aceptado la imposibilidad de escapar esa prisión.
Las siguientes tres novelas giran en torno a otros personajes situados más allá de las fronteras de la modernidad: en High Rise (Rascacielos, 1975) los habitantes de un edificio que viven atrapados y aislados en sus departamentos en estado de permanente paranoia; en The Unlimited Dream Company (Compañía de sueños ilimitada, 1974) un accidente de aviación otorga extraños poderes al piloto caído quien se torna en una especie de dios y transforma con su semen una zona urbana en un paraíso; y en Hello America (Hola, América, 1981) un grupo de científicos y aventureros viajan a Estados Unidos años después de que un cataclismo ha transformado al país en un inmenso desierto. Ballard publicó en 1984, la antes mencionada El imperio del sol, su autobiografía y la primera novela que no contenía elementos surrealistas ni especulación alguna. En 1991 publicó otro recuento semi autobiográfico, The Kindness of Women. Estos recuentos confesionales ofrecían nuevas claves para entender a este autor pero a la vez establecían un juego de espejos y falsas pistas que confundían al Ballard “real” con el Ballard “ficticio” de Crash y otras de sus obras. A partir de El imperio del sol, la literatura de Ballard ha adquirido un tono más sarcástico, quizás porque como él señala, “Cuando eres un escritor joven quieres cambiar al mundo, pero cuando llegas a mi edad te das cuenta de que nada cambiará, no obstante sigues adelante” .

Piscinas secas, autopistas solitarias y otras ruinas del futuro
Sus libros más recientes, como Running Wild (1988), Cocaine Nights (Noches de cocaína, 1994), Rushing To Paradise (1996) y Super-Cannes (2000) están cerca de la novela de misterio o la intriga detectivesca pero están protagonizadas por los mismos seres fríos y desafectados de sus anteriores novelas, además de que también se desarrollan en las mismas zonas anónimas o de transición que ha explorado en sus trabajos anteriores. En ellas el paisaje está dominado por la desoladora uniformidad de obras faraónicas impersonales y anónimas, así como por construcciones carentes de referencias culturales específicas, divorciadas de cualquier función social, transformadas en ominosa basura imposible de desechar. Los paisajes de Ballard están marcados por la globalización de un estilo arquitectónico institucional e inhumano que se manifiesta en forma de vastos complejos habitacionales para retirados, bunkers decrépitos, bases espaciales corroídas por el óxido, comunidades burguesas amuralladas, ciudades inteligentes deshabitadas, centros comerciales en quiebra. En estas obras la arquitectura se transforma en una especie de molde psíquico que conforma y manipula a los individuos.
La literatura de Ballard tiene una consistencia notable e independientemente del género que utilice continuamente regresa a sus temas y obsesiones. Parece un lugar común decir que Ballard describe con frialdad clínica y precisión analítica, sin embargo dichos adjetivos son inevitables al constatar su siempre presente economía narrativa. El trabajo de este autor está influenciado por el existencialismo, el surrealismo, el cubismo y el dadaísmo, entre otras corrientes de pensamiento y escuelas artísticas del siglo XX. Así mismo su literatura parece encontrar la inspiración en textos tecnológicos y científicos (particularmente por su uso de la jerga sicoanalítica) y en la obra de numerosos pintores (Dalí, Max Ernst, Tanguy). Su prosa puede transitar de la poesía a la explotación del pulp, pasando por la reflexión filosófica y la escritura automática. Ballard está en deuda con William Burroughs, Antonin Artaud, Joseph Conrad e incluso Lev Tolstoi.
Pero a pesar de esta versatilidad, energía, inventiva y de su innegable maestría estilística, la obra de Ballard siempre estará estigmatizada por el “toque de bochorno asociado con un escritor que opera, aunque sea de manera indeterminada, en el género de la ciencia ficción”, como escribe Roger Luckhurst . A pesar de eso Ballard se ha declarado en numerosas entrevistas orgulloso de haber sido un escritor de ciencia ficción, “la literatura más auténtica del siglo XX”. Y de la misma manera en que Ballard ha sido aceptado a regañadientes en la elite literario, la mayoría de los escritores de ciencia ficción lo consideran un traidor, una influencia nociva y corruptora del género.
Ballard, quien falleció de cáncer en la próstata a los 78 años, se mantuvo durante muchos años al margen del mundo literario. Durante 48 años vivió en el amodorrado suburbio londinense de Shepperton (aunque pasaba hasta tres días a la semana en Londres), una urbanización rodeada por autopistas, cercana al aeropuerto de Heathrow y a los estudios de cine de esa ciudad. El novelista utilizó a Shepperton con su “ambiguo pero embriagador encanto enajenación y anonimato” , como mirador privilegiado para contemplar el “paisaje de consumo hypermediatizado”, el universo nihilista de la muerte de las ideologías y del afecto, un espacio en el que la gente puede dedicar enormes recursos a nutrir y materializar sus fantasías psicóticas.

Abolir el tiempo
Desde la década de los 70 Ballard proponía que el futuro estaba “…cesando de existir, devorado por un presente insaciable”. Una de las nociones más provocadoras de Ballard era su cuestionamiento de la idea del tiempo. En su “Proyecto de un Glosario para el siglo XX”, describe:

Tiempo internacional estándar: ¿Es el tiempo una estructura mental obsoleta que heredamos de nuestros antepasados distantes, quienes inventaron el tiempo serial como un medio para desmantelar la simultaneidad que eran incapaces de comprender como una totalidad? El tiempo debe ser liberado de los carteles y todo mundo debería elegir su propio tiempo.

Ballard escribió que la única diferencia entre una pintura surrealista y una clásica es que en la primera el elemento temporal no está determinado, mientras que en la segunda los personajes, paisajes y situaciones están perfectamente situados en el tiempo. Y ese principio lo ha aplicado sistemáticamente en su literatura al “sacar del tiempo” su narrativa mediante el recurso de la catástrofe, así como por interminables carreteras que aparentemente no llevan a ningún lugar, rascacielos abandonados, piscinas vacías, estacionamientos desiertos y demás ruinas inmutables de una neurasténica sociedad de consumo. Sus personajes al enfrentarse a estas estructuras descontextualizadas sufren una especie de primitivización, un devastador retorno al origen a un estado de ingenuidad y de honestidad, un estado al que Ballard aspira a conducir al lector con su prosa.

Hinata Seta está a la venta en una tienda de mascotas, es una de las tres mujeres hámster disponibles. Un comprador la escoge y la lleva a casa en una jaula gigante. Hinata juega, duerme, se revuelca en su jaula, defeca y su propietario introduce a un macho para aparearla. Eventualmente, como sucede con todas las mascotas, Hinata se va al cielo, en este caso al de los hámsteres humanos. Como criar una mascota mujer-hámster (How to Raise a Hamster Pet Girl), seguramente es uno de los videos porno más extraños y en cierto sentido perversos jamás realizados. Sin el menor pudor una mujer es convertida no sólo en mascota sino en versión humanizada de un roedor lampiño en cautiverio. El video resulta muy provocador por que fusiona la seducción del porno hardcore fetichista con el encanto cursi de series de animación infantiles como Hamtaro. Aquí la idea del sometimiento, de la observación perversa y del control absoluto del objeto del deseo quedan expuestos con crudeza singular.

La pornografía japonesa es de una diversidad asombrosa. Para quienes desconocemos el idioma, el porno japonés parece un laberinto hermético de mensajes cruzados, un extraño universo de sadomasoquismo y fetichismo, a la vez sórdido y colorido donde las mujeres a menudo visten disfraces estrambóticos y en general muestran niveles de sumisión surreales. La verdadera esencia de la porno, más allá de idolizar cuerpos desnudos o coitos, es la obsesión con la tecnología, con las posibilidades de observar y de revelar mediante diversos mecanismos los secretos ocultos de la fisiología y psicología humana. Y la cultura japonesa, como siempre a la vanguardia de la tecnología, expresa su fascinación sexual en un porno que cuenta con un arsenal de dispositivos eléctricos y electrónicos tanto para capturar imágenes como para interactuar con los genitales, las escenografías y las tramas. Es importante señalar que por su historia, los japoneses no arrastran con tabúes culturales sexuales comparables a los de Occidente ni tampoco deben someterse a la carga religiosa de la noción de pecado. En ese país ni el shintoismo ni la iglesia ni ninguna otra religión han sido factores para determinar lo que la gente puede o no ver. De manera semejante el feminismo no tuvo en esta nación un impacto semejante al provocado por sus logros en Estados Unidos, o Europa. Por lo que este movimiento tampoco ha tenido influencia en lo que se considera aceptable filmar a manera de fantasías eróticas.
La historia de la porno japonesa se remonta al período Edo (1603-1868). El florecimiento cultural y económico de la ciudad de Edo (hoy Tokio) tuvo como consecuencia una gran inmigración de hombres que dejaban a la familia en las provincias. Para sobrellevar la soledad éstos inmigrantes recurrían a la prostitución y a una prolífica industria que producía shunga o materiales pornográficos impresos. Estos libros solían ofrecerse también a las parejas de recién casados por los padres de la novia. La publicación y consumo de materiales pornográficos comenzó a declinar en el período Meiji (1868-1912) en buena medida porque las autoridades no querían que los extranjeros interpretaran ese aspecto de la cultura japonesa y su apertura sexual como una muestra de retraso o desviación moral. Tras la derrota en la Segunda Guerra Mundial las leyes militares de ocupación impuestas en esa nación hasta 1951 prohibían por completo las imágenes sexuales explícitas.
La porno comenzó a reaparecer poco después con influencias occidentales pero con elementos propios que serían considerados inaceptables en otras partes, como un cierto desparpajo por los temas escatológicos. Además estas imágenes se ofrecían al público severamente censuradas. A principios de la década de los sesenta numerosos estudios pequeños de cine producían “pink movies”, cintas porno de muy bajo presupuesto sujetas a una legislación a la vez ambigua y rigurosa. Una ley del período Meiji prohíbe mostrar penes o vaginas de manera explícita así como vello púbico, por esta razón en la revistas los genitales aparecen disimulados con retoque de pincel de aire o francamente cubiertos, con cintas negras, mientras que en el video apareció el ahora emblemático efecto de mosaico que oculta la región genital con grandes píxeles que permiten a medias ver la acción sin detalles. Esta misma legislación se aplica a los comics o manga y dibujos animados o anime. Hasta 1992 toda la región púbica era considerada obscena. Las leyes no hay cambiado pero una reinterpretación de las mismas ha permitido mayor tolerancia, especialmente debido a la gran cantidad de porno explícito que circula por internet. Sin embargo, lo que resulta impactante para el espectador extranjero es que muchos filmes muestran imágenes brutales y degradantes de abuso, humillación y tortura mientras que ocultan pudorosamente falos y vulvas.

La propia censura ha condicionado la evolución del genero pornográfico y en Japón ha engendrado fenómenos como el bukkake, que consiste en que una mujer recibe descargas seminales de docenas de hombres. En estas cintas no importa mostrar los sexos, en muchas ocasiones no hay coitos y el verdadero atractivo radica en el espectáculo casi ritualizado de ver como el rostro de una mujer es cubierto de esperma. La censura sumada a la desbocada y feroz competencia entre productores de porno ha conducido a una desesperada búsqueda de la novedad, a la ebullición de fetichismos, a la inclusión de parafernalia inusual (con una particular obsesión por los consoladores y vibradores) y la aparición de narrativas delirantes. Así tenemos productos como el comentado al inicio en que una mujer atractiva es transformada en mascota hámster o en muñeca desechable, como en el video dirigido por K.C. Takeda, en que la modelo Nao Yoshizaki, interpreta a una muñeca sexual que pasa por diferentes propietarios quienes después de utilizarla la desechan sucia y maltratada en basureros y callejones, hasta que regresa al científico que la fabricó quien tras usarla decide guardarla en su casillero personal.
También podríamos argumentar que la propia censura ha motivado la expansión y popularidad del cosplay o costume play, los juegos de roles y disfraces que tienen millones de aficionados entre los fanáticos del manga y la ciencia ficción pero que también son ávidamente practicados en la porno. Los uniformes más comunes son los de escolares, enfermeras y sirvientas pero las posibilidades son inacabables y no son pocos los videos porno de policías violadas, oficinistas manoseadas o súper heroínas de fantasía y ciencia ficción al estilo Power Rangers que deben ofrecer favores sexuales a megavillanos planetarios.

Estos juegos están inevitablemente vinculados con la porno travestista donde los cambios de género sexual corresponden a cambios de vestuario, a diferencia de la porno transexual, en la que algunos protagonistas han modificado su apariencia mediante cirugía por lo que tienen pene, implantes de senos y otras características femeninas. En la porno del Japón a los transexuales se les denomina newhalf mientras que a las mujeres que aparecen en videos porno equipadas con penes artificiales se les conoce como futanaris. Ambos seres híbridos protagonizan cientos de videos de dos corrientes que son en sí subgéneros pornográficos bien determinados.
Sin duda la porno más transgresora y perturbadora es aquella donde la violencia no se ejerce como en las tradicionales narrativas de los juegos de poder del sadomasoquismo, sino que se lleva a cabo de forma brutal con el fin de crear la ilusión de que realmente se está agrediendo o lastimando a una mujer. Así tenemos una gran veta de videos filmados supuestamente con cámaras escondidas de hombres manoseando, frotándose y masturbándose con pasajeras de trenes o autobuses. Este subgénero tiene a su vez variantes en videos donde el abuso es obviamente puesto en escena como en Chikan-Chikoku-Natsume Nana, donde una joven vestida con un elegante traje sastre aborda un autobús tan sólo para ser primero manoseada y después violada por media docena de pasajeros vestidos con trajes negros, al tiempo en que el resto de los pasajeros fingen naturalidad. Cuando sus atacantes han todos eyaculado sobre ella, la mujer desciende y aborda un tren donde, como en una pesadilla, le ocurre lo mismo. Luego es violada en un baño público y finalmente en otro tren.

Para muchos estas fantasías de abuso son inaceptables sin embargo, hay un obvio contenido onírico, fantástico y hasta caricaturesco en ellas. En cambio sería muy difícil encontrar elementos que rediman el tipo de actividades que tienen lugar en otras cintas que están emparentadas con los shows de cámara escondida, un ejemplo sería Really Bad Behaviour (Verdadero mal comportamiento), en que una cámara supuestamente oculta filma a mujeres solas que son víctimas de hombres que se acercan a toda velocidad con el miembro erecto masturbándose furiosamente con la mano y rápidamente eyaculan en su cabello, rostro o ropa para luego escapar corriendo. Gran parte del video consiste en mostrar a las mujeres agredidas desconcertadas tratando de limpiarse. Más brutal aún es la serie Taxi, donde un taxi recorre las calles recogiendo mujeres, tras unos minutos de viaje un atacante irrumpe en el auto, las somete a golpes y las viola mientras el vehículo sigue en movimiento, para luego tirarlas desnudas a la calle.
Es muy poco probable que las violaciones que tienen lugar en estos videos comerciales sean auténticas. ¿Quién quiere publicar y vender el testimonio de sus crímenes? Sin embargo, numerosas expresiones de angustia, horror y sufrimiento de las protagonistas de las cintas llamadas chikan o de abuso, resultan pavorosamente realistas. De acuerdo con varios estudios, como Pornography, Rape and Sex Crimes in Japan, de Milton Diamond y Ayako Uchiyama (1999), la abundancia de cine porno en Japón no se ha traducido en un aumento de crímenes sexuales. A pesar de la abundancia desmesurada de pornografía, en particular del tipo violento, el numero de crímenes sexuales no se han incrementado de manera relevante. La porno es el medio que canaliza las fantasía sexuales y los deseos más perturbadores, por tanto es debatible si constituye una válvula de seguridad o un peligroso estimulante. Sin embargo, sería interesante tratar de descifrar las motivaciones culturales que hacen deseable la fantasía de una mujer reducida a la condición de hamster o que transforman imágenes de maltrato, tortura real o simulada de mujeres en expresiones populares que se consume masiva y compulsivamente.